애플이 2024년 10월 출시한 AirPods 4 ANC는 오픈 이어 구조에 처음으로 액티브 노이즈 캔슬링을 탑재한 제품이다. 기존에는 ANC를 원하면 Pro 라인을 사야 했지만, 이번 모델은 그 벽을 한 단계 낮췄다. 이어팁 없이 ANC가 얼마나 효과적으로 작동하는지가 핵심 관전 포인트. 약 두 달간 일상과 업무 환경에서 실사용한 경험을 바탕으로 솔직하게 정리했다.
제품 사양
| 항목 | 사양 |
|---|---|
| 칩셋 | Apple H2 |
| 노이즈 캔슬링 | 액티브 노이즈 캔슬링 (ANC) |
| 오디오 모드 | 어댑티브 오디오, 투명 모드, ANC |
| 공간 음향 | 개인 맞춤형 공간 음향 (다이나믹 헤드 트래킹) |
| 배터리 — 이어버드 | 최대 5시간 (ANC 켬 기준) |
| 배터리 — 케이스 포함 | 최대 30시간 (ANC 켬 기준) |
| 충전 방식 | USB-C / MagSafe / Qi2 무선 충전 |
| 방수 등급 | 이어버드 IPX4 / 케이스 IP54 |
| 블루투스 | 5.3 |
| 무게 | 이어버드 약 4.3g (1개) / 케이스 약 34.6g |
| 디자인 | 오픈 이어 (이어팁 없음) |
| 색상 | 화이트 |
| 주요 기능 | Siri, 대화 인식, Voice Isolation, Find My |
| 출시가 | 239,000원 (미국 $179) |
외관 및 구성품
박스 구성은 심플하다.
- AirPods 4 이어버드 (좌·우)
- MagSafe 지원 충전 케이스
- USB-C 케이블 (60cm)
- 문서류 (퀵 가이드, 규정 정보)
이어팁이 없는 구조라 별도 실리콘 팁 같은 부속품은 없다. 케이스는 전작 대비 약 30% 작아졌고 손바닥에 쏙 들어오는 크기다. 소재는 플라스틱이지만 마감이 매끄럽고 저렴해 보이지 않는다. 뚜껑 힌지의 열림감이 묵직하고 단단한 편이라 내구성에 대한 신뢰감이 있다.
이어버드 본체는 AirPods 3세대와 유사한 스템 디자인이지만 전체적으로 더 슬림해졌다. 스템 길이도 짧아져 귀에 꽂았을 때 덜 튀어나온다. 색상은 화이트 단일 옵션으로 선택지가 없다는 점은 아쉽다. AirPods Pro 2와 나란히 두면 이어팁 유무 차이가 확연하고, 실제 귀에서 느껴지는 착용감 차이도 뚜렷하다.
주요 특징
음질
H2 칩 기반의 처리 능력 덕분에 음질은 전 세대 AirPods 3 대비 체감상 개선됐다. 저음은 오픈 이어 한계상 두텁지 않지만, 중·고음 재현이 깔끔하다. 팟캐스트와 유튜브 시청 시 목소리 분리감이 뛰어나고, 재즈·팝·인디 장르 음악에서 맑고 명료한 소리를 낸다. 강한 베이스를 원하는 유저라면 아쉬울 수 있지만, 일반적인 청취 환경에서는 충분히 만족스러운 수준이다.
개인 맞춤형 공간 음향은 Face ID 카메라로 귀 형태를 스캔해 입체감을 최적화한다. 영상 콘텐츠를 볼 때 사운드가 화면 밖으로 퍼지는 느낌이 확실히 있고, 실용적인 기능으로 자리잡았다.
액티브 노이즈 캔슬링
이번 리뷰의 핵심이다. 오픈 이어 구조에서 ANC가 얼마나 효과적인가?
결론부터 말하면, 있는 것과 없는 것의 차이는 분명하지만 AirPods Pro 2나 Sony WF-1000XM5 같은 인이어 ANC 제품과 비교하면 절반 수준이다. 지하철 소음, 카페 배경음, 에어컨 소리 같은 저주파·반복성 소음은 눈에 띄게 줄어든다. 반면 갑작스러운 대화 소리나 고음역 소음은 그대로 통과한다.
이 점이 단점이기도 하지만 오히려 장점으로 작용하는 상황도 있다. 카페에서 일할 때 배경 소음만 줄이고 주변 대화는 살짝 들리는 상태가 업무 집중에 더 유리하다는 피드백이 많다. 완전 차단보다 ‘소음 감쇠’ 수준으로 이해하면 실망 없이 쓸 수 있다.
어댑티브 오디오 모드는 주변 환경을 자동으로 감지해 ANC와 투명 모드 사이를 자동 전환한다. 편의점 계산대에서 말을 걸어올 때 자동으로 투명 모드로 전환되는 경험을 했는데, 전환이 꽤 자연스럽다. 일상에서 이어버드를 빼지 않아도 되는 빈도가 늘었다.
착용감
오픈 이어 설계의 가장 큰 장점은 장시간 착용 피로가 없다는 것이다. 이어팁이 귓속을 막지 않아 3~4시간 연속 사용해도 귀가 답답하거나 아프지 않다. 재택 근무 중 하루 종일 착용해도 불편함이 없었다.
다만 귀 형태에 따라 고정감 차이가 크다. 귓바퀴 모양이 일반적이면 잘 고정되지만, 귓구멍이 작거나 귀 형태가 특수한 경우 운동 중 빠질 수 있다. 가벼운 조깅이나 실내 운동 중에는 문제없었으나 고강도 운동 환경이라면 AirPods Pro 2의 이어팁 구조가 더 안정적이다.
배터리 및 충전
ANC를 켠 상태에서 이어버드 단독 최대 5시간, 케이스 포함 최대 30시간을 지원한다. 실사용에서 4시간~4.5시간 정도 유지됐고, ANC를 끄면 5시간 이상 거뜬히 간다. 배터리 수명 자체보다 충전 편의성이 크게 개선된 점이 돋보인다.
MagSafe와 Qi2를 모두 지원해 아이폰 충전 패드를 그대로 활용할 수 있고, USB-C도 지원하니 케이블 통일이 편하다. 5분 충전으로 약 1시간 사용이 가능한 퀵차지도 지원한다.
연결성 및 소프트웨어
애플 기기 간 자동 전환이 여전히 강점이다. 맥, 아이패드, 아이폰 사이를 오가며 쓸 때 전환이 빠르고 안정적이다. 안드로이드 기기와도 블루투스 연결은 가능하지만 ANC 제어, 공간 음향, 어댑티브 오디오 같은 핵심 기능은 iOS 전용이라 애플 생태계 외부 사용자에게는 반쪽짜리 제품이 된다.
대화 인식(Conversation Awareness) 기능은 사용자가 말을 시작하면 자동으로 볼륨이 낮아지고 주변 소리가 커진다. 처음엔 다소 어색하지만 금방 익숙해지는 유용한 기능이다. Voice Isolation은 통화 시 주변 소음을 효과적으로 차단해 카페에서 업무 통화를 해도 상대방이 소음을 인지하지 못할 정도로 효과가 좋다.
총평
장점
- 오픈 이어 설계로 장시간 착용해도 귀 피로가 없음
- H2 칩 기반의 음질과 ANC 처리 성능이 전 세대 대비 우수
- MagSafe·Qi2·USB-C 이중 충전 지원으로 편의성이 높음
- 어댑티브 오디오, 대화 인식 등 스마트 자동화 기능이 실용적
- 케이스 방수 등급 IP54로 실생활 내구성 향상
단점
- ANC 차음 효과가 인이어 경쟁 제품 대비 약함
- 색상 옵션이 화이트 단일로 선택지 없음
- 귀 형태에 따라 고정감 차이가 크고 운동 중 이탈 가능성 있음
- ANC 등 핵심 기능 대부분이 iOS 전용
AirPods 4 ANC는 오픈 이어의 편안함을 유지하면서 어느 정도의 소음 차감을 원하는 애플 생태계 사용자에게 매력적인 선택지다. 완벽한 차음보다 가벼운 소음 감쇠와 착용 편의성을 중시한다면 충분히 만족스럽다. 장시간 착용이 많은 재택·사무실 근무자, 애플 멀티 디바이스 유저에게 특히 추천한다. 반면 지하철·비행기처럼 강한 소음 환경이 주 사용처라면 AirPods Pro 2나 소니 WF-1000XM5 같은 인이어 ANC 제품이 더 적합하다.
